Steve Vai - The God Eater
Heads up! Steve Vai wordt geboren op 6 juni 1960 in Long Island, New York. Hij is zonder meer één van de belangrijkste gitaarvirtuozen van de laatste 20 jaar.
Steve Vai begint zijn carriere als gitarist op 14-jarige leeftijd wanneer hij les neemt bij Joe Satriani. Als tiener groeit hij op onder invloed van progressieve rock en hardrockacts als Led Zeppelin maar ontdekt ook snel hedendaagse componisten zoals Strawinsky en Bernstein.
Steve Vai - de Zappa jaren
Op 18-jarige leeftijd gaat Steve Vai studeren aan het gerenommeerde Berklee College of Music. Daar maakte hij als student bladmuziek transcripties van Frank Zappa’s meest technische nummers. Toen Frank Zappa deze onder ogen kreeg, was hij zo onder de indruk dat hij Steve Vai vroeg bij de band te komen. In de jaren 1980-1982 zette hij zijn stempel op het werk van Zappa. Albums van Zappa waarop Steve Vai te horen is zijn:
- Them or us
- You Are What You is
- The Man From Utopia
- Tinsel Town Rebellion
- Frank Zappa meets the Mothers of Prevention
- Ship Arriving Too Late To Save A Drowning Witch
Op de albums van Zappa staan bij Steve Vai steevast benamingen voor zijn gitaarspel: strat abuse, impossible guitarparts, vegatables and light blue hair…
Steve Vai’s FlexAble
In 1984 kwam zijn eerste solo-album uit, FlexAble. De nummers van dit project die overbleven zijn even later uitgebracht op de mini LP FlexAble Leftovers. Deze albums zijn ook sinds lange tijd op CD uit. Na dit soloproject speelde Steve Vai kort in de band Alcatrazz waar hij de plaats van de ontslagen Yngwie J. Malmsteen innam. Deze band had in hardrock kringen nog een bescheiden hitje met God Blessed Video. Het album Disturbing the Peace is het enige Alcatrazz album waar Steve Vai op mee speelt.
Op uitnodiging van vriend en basvirtuoos Billy Sheehan deed Steve in 1985 auditie voor de band van David Lee Roth. Van de ene op de andere dag werd Vai bekend bij het grote publiek. Samen met onder anderen Billy Sheehan zette hij vele virtuoze muziekstukken neer. Steve Vai maakte twee albums met David Lee Roth, Eat em and Smile en Skyscraper. In 1985 speelde hij ook een kleine rol als gitarist van de duivel in de film Crossroads met als tegenspeler Ralph Macchio. Klik op de link om dit duivelse gitaarduel te zien en te horen…
Steve speelt ook nog een tijdje voor Whitesnake. Maakt niet uit Steve, vergissen is menselijk…
In 1989 besloot Vai om verder te gaan met zijn solocarrière. Een jaar later kwam zijn meest succesvolle album uit, Passion and Warfare. Dit album is een mijlpaal voor Steve Vai. Veel lof en respect vallen hem ten deel, en zijn naam als gitaarheld is voor definitief gevestigd.
De Ibanez JEM serie
Er volgden meer solo albums, en Vai bracht daarnaast als endorser van Ibanez ook een gitaarlijn, de Ibanez JEM-serie op de markt. Fabrikant Ibanez werkte daarna samen met Steve Vai aan een 7-snarige gitaar (een lage B-snaar extra) en de Universe-serie, die hij voor het eerst gebruikt op het album Passion and Warfare. De JEM-gitaarlijn viert in juli zijn 20ste verjaardag.
Sound Theories - The Aching Hunger
Het laatste project waar Steve Vai aan heeft gewerkt is “The Aching Hunger” dat onlangs op CD is uitgekomen. Deze CD heeft de titel Sound Theories Vol. I & II meegekregen. Het is een live-opname van het project “The Aching Hunger” dat Vai in 2004 en 2005 in Nederland uitvoerde. NPS-programmamaker Co de Kloet zag in dat Vai weliswaar een technisch briljant gitarist is, maar vooral een componist. Hij zorgde voor een opdracht voor Steve Vai om een werk voor gitaar en orkest te schrijven. Vai durfde het aan, en “The Aching Hunger” ontstond, met het Metropole Orkest onder leiding van Dick Bakker.
Steve Vai gaf vijf optredens, uitsluitend in Nederland. “The Aching Hunger” staat volledig op deze cd, met uitzondering van “Lotus Feet”, dat al op voorganger Reflections: Real Illusions stond. Wat vooral opvalt is hoe makkelijk bekende songs als “For The Love Of God” en “Liberty” in een vorm voor gitaar en orkest gegoten kunnen worden. Dat dat niet uitsluitend aan Vai ligt, is te horen op Vol. II. Daarop worden composities van Vai gespeeld door het orkest zónder Vai. Tegelijkertijd is er ook een DVD, Visual Sound Theories Vol. I & II, met het hele werk erop uitgekomen.
© 2010